La inclusión de las tecnologías de la información y comunicación y el desarrollo de la sociedad del conocimiento han propiciado la aparición de la educación a distancia. Hecho que ocasionó la necesidad de una vertiginosa transformación de la educación, aspecto que se relaciona directamente con el requisito de modificar de forma emergente los métodos tradicionales de enseñanza-aprendizaje, mismos que, en su momento, no valoraron la relevancia del aprendizaje significativo.
El aprendizaje significativo se refiere a la transformación que implica el relacionar un nuevo conocimiento o nueva información mediante algún proceso cognitivo del aprendiz, situación que lo obliga a aprender de forma no arbitraria y sustantiva o no literal. Es así como, los nuevos contenidos adquieren significado para el sujeto produciéndose así, ideas de anclaje.
Para que el aprendizaje sea significativo se requiere que la nueva información se relacione de modo no arbitrario y sustancial con los conocimientos previos del estudiante, pero también depende de la motivación y actitud del estudiante, así como, de los materiales o contenidos de aprendizaje. Para ello, es de gran relevancia que los recursos empleados o contenidos desarrollados cuenten con la suficiente intencionalidad.
Si los contenidos y materiales de enseñanza no tienen un significado lógico potencial para el alumno, esta condición propiciará un aprendizaje rutinario y carente de significado. Para contrarrestar esta situación, el docente favorecerá dichos materiales de aprendizaje, así como, las experiencias de trabajo en el aula y fuera de ella, todo ello, para lograr un aprendizaje significativo entre sus discentes. Por lo anteriormente mencionado, es importante lograr una alta calidad en la educación virtual y a distancia, mismas que requieren de un mejoramiento permanente y continuo de los mismos.